Quando ocorre alguma alteração na articulação que conecta o maxilar ao crânio, conhecida como articulação têmporo-mandibular (ATM), surgem as chamadas disfunções ou distúrbios temporomandibulares (D-TM). Essa articulação é responsável pelos movimentos da mandíbula — para frente, para trás e para os lados — e qualquer alteração em seu funcionamento pode gerar desconforto, limitação de movimento e dor.
O profissional mais indicado para diagnosticar uma D-TM é o dentista, que poderá avaliar o paciente por meio de exames clínicos, radiografias e outros recursos de diagnóstico. Com essa análise detalhada, o dentista identifica o tipo de disfunção e orienta o tratamento mais adequado.
Os sintomas das disfunções da ATM podem variar, mas os mais comuns incluem estalos ou sensação de desencaixe ao abrir e fechar a boca, dores de cabeça semelhantes à enxaqueca, dor de ouvido, dor ao abrir muito a boca, dor na mastigação, desconforto ao bocejar, pressão e dor na região dos olhos, alterações no encaixe dos dentes e sensação de flacidez nos músculos da boca. Esses sinais costumam indicar sobrecarga ou mau funcionamento da articulação.
Embora exista tratamento para aliviar os sintomas, a cura definitiva costuma ser difícil. A abordagem terapêutica busca controlar o desconforto e melhorar a qualidade de vida do paciente. Entre os tratamentos utilizados estão placas de mordida confeccionadas em resina acrílica ou acetato, indicadas para evitar desgaste causado pelo bruxismo; técnicas de relaxamento muscular; uso de analgésicos ou anti-inflamatórios; aplicação de calor úmido sobre a região da ATM; e, em último caso, intervenção cirúrgica.
